Après la disparition de Robert Fortune, metteur en scène d’opéra, on apprend celle de la soprano Françoise Garner, la veille même des obsèques de Robert Fortune à Eyragues (13).
C’est Raymond Duffaut, qui, pour avoir connu, et souvent découvert, toutes les grandes voix lyriques de la seconde moitié du XXe siècle, évoque la figure de Françoise Garner, disparue à 91 ans.
« Françoise Garner fut l’une des grandes soprani françaises, aux côtés de Crespin, Sarroca, Castelli, De Pondeau, Esposito, Guiot…
D’origine aixoise et retirée à Nîmes, elle a fait une grande carrière nationale et internationale, et très nombreux sont les ouvrages auxquels elle a participé à Avignon, d’abord comme soprano coloratur, puis comme soprano lyrique : Mireille, Faust (Marguerite), Manon, La Flûte enchantée (La reine de la nuit), L’Enlèvement au sérail (Constance), Thaïs, Madame Butterfly, les 3 rôles des Contes d’Hoffmann (Olympia, Giulietta, Antonia), ce qui est une prouesse vocale, et, en point d’orgue, et elle avait accepté de faire ses adieux à la scène en 2003, à l’âge de 70 ans (!), à Avignon, en souvenir de toutes nos collaborations,… avec une prise de rôle (!!!), celle de Floria Tosca (Alain Guingal était au pupitre, Nadine Duffaut à la mise en scène), avec une voix aussi jeune qu’à ses débuts et un « vissi d’arte » mémorable.
C’était une formidable professionnelle, d’une technique imparable et d’une musicalité scrupuleuse… Elle continuait à travailler sa voix, 2 heures par jour, jusqu’à ses toutes dernières années.
Elle avait été la première française à être invitée à chanter Butterfly aux Arènes de Vérone ; je pense d’ailleurs qu’elle est toujours la seule à l’avoir été!
Et, aux Chorégies, elle avait dû remplacer Caballé au dernier moment dans la Salomé d’Hérodiade, ouvrage qui avait également subi l’annulation de Carreras (c’était le début de sa leucémie..) et d’Obratzova (mezzo russe star !). C’était en 1987, et l’on sentait, au début du spectacle, un public hostile, du fait de ces annulations prestigieuses ; Garner avait réussi, par cette technique infaillible, sa sûreté vocale et son sang-froid, à renverser la salle et obtenir une standing ovation, encore rare à l’époque ! »
Et la page Facebook de l’Opéra Grand Avignon salue aussi en Françoise Garner une grande dame :
« Ce matin (7 mars, NDLR), avec une profonde tristesse, nous apprenons la disparition de la soprano française Françoise GARNER. Elle avait 90 ans.
À l’Opéra Grand Avignon, elle fut notamment la magnifique interprète des rôles de Tosca, Liu, Marguerite, Butterfly, Elvira (I Puritani), Anna Bolena, Rozenn, Traviata…
G.ad. Photo Studio Delestrade, Avignon
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