Avec Company pour les fêtes, on attendait Broadway : c’était plutôt, majoritairement, « Au théâtre ce soir »
Dimanche 28 décembre, 15h00 ; mardi 30 décembre & mercredi 31 décembre 2025, 20h00. Opéra Grand Avignon (site officiel). Durée du spectacle 2h50. Comédie musicale, chantée en anglais, surtitré en français
Company. Musique et chansons de Stephen Sondheim. Livret, Georges Furth. Traduction française du livret, Stéphane Laporte. Originellement produit et mis en scène sur Broadway par Harold Prince. Orchestrations de Jonathan Tunick
Direction musicale, Larry Blank (28/12 et 31/12), Charlotte Gauthier (30/12). Mise en scène, James Bonas. Chorégraphie, Ewan Jones. Scénographie, Barbara de Limburg. Costumes, Nathalie Pallandre. Lumières, Christophe Chaupin. Vidéo, Anouar Brissel. Sound, Design Unisson Design. Piano, Charlotte Gauthier. Guitare, Yannick Deborne. Batterie, Mickael Berkowitz. Bobby, Gaétan Borg. Joanne, Jasmine Roy. Larry, Scott Emerson. Amy, Jeanne Jerosme. Paul, Sinan Bertrand. Sarah, Marion Préïté. Harry, Arnaud Masclet. Susan, Camille Mesnard. Peter, Joseph de Cange. Jenny, Eva Gentili. David, Loïc Suberville. April, Camille Nicolas. Marta, Virginia Sirolli. Kathy, Lucille Cazenave
Orchestre national Avignon-Provence
Nouvelle coproduction Génération Opéra. Opéra Grand Avignon / Opéra national de Bordeaux / Théâtre du Châtelet / Théâtre Impérial–Opéra de Compiègne / Opéra de Limoges /Clermont-Auvergne Opéra/ Opéra de Massy / Opéra Nice Côte d’Azur / Opéra de Rennes / Opéra National de Lorraine / Opéra Orchestre Normandie Rouen / L’avant-scène opéra (Suisse) /Orchestre national d’Ile-de-France (Ondif).
Avec le soutien du Ministère de la Culture, de la Fondation Orange et de la Fondation Signature
Voir aussi tous nos articles de décembre 2025 et toute la saison 25-26 de l’Opéra Grand Avignon
NOTRE COMPTE RENDU
Mariera, mariera pas ? Robert/Bobby, 35 ans, est toujours célibataire. La joyeuse bande (« company ») de ses copains et copines, se sont mis en tête de lui trouver une vraie « company ». A partir d’une dizaine de saynètes théâtrales de George Furth, le compositeur Stephen Sondheim, qui fut notamment le parolier de West side story, a écrit musique et chansons d’une comédie musicale. L’œuvre, créée en 1970 à Broadway et multirécompensée, ne cesse depuis lors de faire avec succès le tour du monde, arrivant en France en 2011. Cette production-ci est signée de Génération Opéra (site officiel), ex-Centre Français de Promotion Lyrique et gestionnaire aussi du concours Voix nouvelles, qui a lance toutes les étoiles d’aujourd’hui et de demain. Intercalés de scènes vaudevillesques d’inégale qualité, les – trop rares – épisodes chantés et dansés sont jubilatoires, avec quatorze interprètes pétillants, troupe renversante et pétulante de jeunes futures vedettes, baignées de lumières et de couleurs dignes de Broadway ! Dans la fosse, l’Orchestre National Avignon-Provence renforcé (pianos, percus, saxos) est dopé par le chef Larry Blank, spécialiste du genre et en belle forme. En revanche il ne faut pas compter sur les épisodes parlés, les saynètes originelles, pour renouveler le genre « Au théâtre ce soir », avec des longueurs, des recettes éculées, et tellement de poncifs ! Quelques habitués de la salle se sont d’ailleurs éclipsés à l’entracte… Quant au dilemme mariage-célibat, avec quelques couplets un brin nostalgiques sur la solitude, il risquait fort de chatouiller désagréablement les spectateurs célibataires un soir de Réveillon…
On peut ainsi s’étonner du choix de cette œuvre par Génération Opéra. La diversification des genres est certes indispensable, et, comme l’affirme Natalie Dessay dans une interview, avec l’enthousiasme qu’on lui connaît, « La comédie musicale est l’opéra d’aujourd’hui », ce dont témoigne l’engouement du public pour ce genre, assez jeune en France. Néanmoins, les jeunes artistes de Génération Opéra se destinent au chant, pas au théâtre. De surcroît, et c’est la même chanteuse lyrique qui le souligne, fine connaisseuse des deux univers : le chant lyrique et la comédie musicale sont radicalement différents, dans leur approche, leur articulation, leur projection de voix, leur technique de respiration.
Il est vrai que monter un spectacle, quel qu’il soit, est toujours un défi. Soumise aux contraintes d’œuvres offrant une douzaine de rôles solistes d’égal engagement, Génération Opéra à la suite du CFPL choisit donc soit un opéra du répertoire répondant à ce critère essentiel (Le voyage à Reims, voir notre compte rendu d’alors dans Resmusica), soit une adaptation conçue pour l’occasion (Un barbier, jubilatoire, vu à Marseille et Avignon en 2018), soit une œuvre de commande (L’ombre de Venceslao, en 2017), soit des œuvres injustement méconnues (Les Caprices de Marianne, de Sauguet, remarquable), soit divers genres, comme un conte (Le voyage sur la lune, très réussi, vu en 2022 à Marseille puis en 2023 à Avignon) soit, pour la première fois, une comédie musicale américaine (Company, justement). C’est l’assurance pour les jeunes artistes de bénéficier d’une tournée dans la dizaine de maisons d’opéra co-productrices, treize exactement cette année, dont deux des quatre maisons d’opéra de Sud-Paca, Avignon et Nice.
G.ad. Photos Jean-Michel Molina & T. Gosselin
BIOGRAPHIES
Stephen Sondheim, compositeur
Stephen Sondheim est né et a grandi à New York. Il est diplômé du Williams College, où il a remporté le prix Hutchinson de composition musicale, et a étudié la théorie et la composition avec Milton Babbitt. Il a siégé au conseil de la Dramatists Guild, l’association nationale des dramaturges, compositeurs et paroliers, et en a été le président de 1973 à 1981. En 1983, il a été élu à l’Académie américaine des arts et des lettres et, en 1990, il est nommé premier professeur invité de théâtre contemporain à l’université d’Oxford. Il a reçu le Kennedy Center Honors en 1993, la National Medal of Arts en 1996, la MacDowell Medal en 2013 et la Presidential Medal of Freedom en 2015. Ses textes, accompagnés d’essais, ont été publiés en deux volumes : Finishing the Hat (2010) et Look, I Made a Hat (2011).
En 2010, le théâtre de Broadway anciennement connu sous le nom de Henry Miller’s Theatre a été rebaptisé en son honneur, et en 2019, il est devenu le premier artiste vivant à avoir un théâtre nommé en son honneur sur Shaftesbury Avenue lorsque le Queen’s Theatre rénové dans le West End de Londres a été rebaptisé le Sondheim Theatre pour célébrer son 90e anniversaire par Sir Cameron Mackintosh.
Stephen Sondheim (1930-2021) est l’auteur de la musique et des paroles de Saturday Night (1954), A Funny Thing Happened On The Way To The Forum (1962), Anyone Can Whistle (1964), Company (1970), Follies (1971), A Little Night Music (1973), The Frogs (1974), Pacific Overtures (1976), Sweeney Todd (1979), Merrily We Roll Along (1981), Sunday In The Park With George (1984), Into The Woods (1987), Assassins (1991), Passion (1994), Road Show (2008) et Here we are (2023), ainsi que des paroles de West Side Story (1957), Gypsy (1959), Do I Hear A Waltz ? (1965) et les paroles supplémentaires de Candide (1973).
Side By Side By Sondheim (1976), Marry Me A Little (1981), You’re Gonna Love Tomorrow (1983), Putting It Together (1993/99), Moving On (2001), Sondheim On Sondheim (2010) et Old Friends (2023) sont des anthologies de son travail de compositeur et de parolier.
Au cinéma, il a composé la musique de Stavisky (1974), a co-composé la musique de Reds (1981) et a écrit des chansons pour Dick Tracy (1990) ainsi que pour la production télévisée Evening Primrose (1966), a coécrit le film The Last of Sheila (1973) et la pièce Getting Away With Murder (1996). Il a composé les musiques de scène des pièces The Girls of Summer (1956), Invitation To A March (1961), Twigs (1971) et The Enclave (1973).
ll a remporté le Tony Award de la meilleure musique pour Company, Follies, A Little Night Music, Sweeney Todd, Into the Woods et Passion, qui ont tous reçu le New York Drama Critics’ Circle Award, tout comme Pacific Overtures et Sunday In The Park With George, cette dernière ayant également reçu le prix Pulitzer pour le théâtre (1985).
George Furth, librettiste
George Furth est né à Chicago. Il est diplômé de l’université Northwesternet de l’université Columbia. Il a beaucoup travaillé en tant qu’acteur, apparaissant dans de nombreux longs métrages, dont The Best Man, Oh God ! Doctor Detroit, Young Doctors In Love, The Man With Two Brains, Cannonball Run, Hooper, Butch Cassidyand the Sundance Kid, Blazing Saddles, Shampoo, Sleeper, The New Intern set Myra Breckinridge ; il a également participé à de nombreuses émissions télévisées d’importance. Outre Company, il a écrit les spectacles de Broadway The Act, Twigs, The Supporting Cast, Merrily We Roll Along, Precious Sons et Getting Away With Murder.
Stéphane Laporte, traducteur du livret
Depuis 2000, l’année de son adaptation du musical Titanic à l’Opéra de Liège, Stéphane Laporte alterne écriture et adaptation de pièces, musicales ou non. Son adaptation du Roi lion se joue depuis cinq saisons au Théâtre Mogador, parmi les autres Broadway musicals qu’il a adaptés on dénombre Hairspray, Un Violon sur le toit, Frankenstein Junior, Le Magicien d’Oz, Certains l’aiment chaud, Fame ou encore le livret de Mamma Mia. Ses livrets originaux de 31 et Exit (coécrits avec Gaétan Borg) lui ont valu deux Trophées du meilleur livret de comédie musicale. Sa collaboration avec le festival « Bruxellons ! » lui a permis d’adapter des classiques tels My Fair Lady et West Side Story. Lors du festival d’Avignon 2023, ont eu lieu la création de Dolores et la reprise de Colorature. Dolores vient d’entamer sa carrière parisienne au Théâtre La Bruyère, tandis que Monte-Cristo, le musical dont il a coécrit le livret avec Yann Guillon (son coauteur de Dolores), verra le jour en février 26 aux Folies-Bergère. En juin 2012, Stéphane Laporte a reçu le Prix de l’Adaptateur de théâtre, le premier qu’ait attribué la SACD.
James Bonas, metteur en scène
James Bonas est un conteur d’histoire des temps modernes, mêlant imagination et intellect avec une curiosité pour la technologie et les nouvelles formes scéniques, qu’il mette en scène du théâtre classique ou contemporain, de l’opéra, ou la danse. Il étudie la psychologie et la philosophie à l’Université d’Oxford puis a suivi une formation d’acteur à RADA avant de développer une carrière de metteur en scène.
Ses projets lyriques récents incluent Company pour Génération Opéra, la création mondiale de L’Archipel(s) de Isabelle Albouker avec La Maîtrise de L’Opéra-Comique, Candide de Bernstein au Welsh National Opera, Ariadne auf Naxos de Strauss au Theater Magdeburg, et la première française de The Snow Queen d’Abrahamsen à l’Opéra national du Rhin (gagnant du prix des meilleurs éléments scéniques/scénographie de la critique française 2022) avec son collaborateur fréquent animateur Grégoire Pont, avec qui il a aussi créé Der Mond d’Orff et L’Enfant et les Sortilèges et L’Heure Espagnole de Ravel pour l’Opéra de Lyon. Parmi ses projets en cours, citons Die Zauberflöte pour Gothenberg Opera et Manon pour le Theater Magdeburg, ainsi qu’une reprise de Candide pour le Welsh National Opera.
James travaille également en danse et bénéficie d’une collaboration continue avec des chorégraphes comme Helen Pickett et Sophie Laplane. Avec Helen Pickett, il a récemment créé Lady Macbeth pour le Ballet national néerlandais, Crime and Punishment pour l’American Ballet Theater, Emma Bovary pour le Canadian National Ballet (nominé pour deux prix DORA 2024), et un ballet narratif primé – The Crucible – pour le Scottish Ballet, 2019.
Avec Sophie Laplane, il a créé Mary, Queen of Scots pour le Scottish Ballet au Festival International d’Édimbourg 2025 et aussi le célèbre court métrage Dive, qui a été présenté dans des festivals de films de danse du monde entier, y compris la Biennale de Venise 2021 ou il remporte le Grand Prix du Jury à Cinedans 2022.
Adepte de la pluridisciplinarité de la performance, James a collaboré avec Damon Albarn et Abderrahmane Sissako en tant que consultant artistique à la création du Vol du Boli au Théâtre du Châtelet. Apparaissant régulièrement aux BBC Proms, il a mis en scène The Soldier’s Tale de Stravinsky avec le Hebrides Ensemble, et Glass Handel avec Anthony Roth-Costanzo et ENO au Print Works à Londres. Collaborateur fréquent d’Aurora Orchestra pour des « concerts théâtrales », ses projets incluent la Symphonie Fantastique de Berlioz, Le Sacre du printemps de Stravinsky, la Symphonie n°9 de Beethoven et la Symphonie n°5 de Chostakovitch, tous aux BBC Proms.
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