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Quel artiste Raymond Duffaut n’aurait-il pas accueilli, en quatre décennies à l’Opéra-théâtre d’Avignon ? L’immense comédien qu’était Michel Bouquet – né en 1925, et décédé à 96 ans le 13 avril 2022 – y avait souvent joué, ainsi qu’au Festival.
« Je garderai toujours présente à l’esprit cette soirée dans la Cour d’Honneur où il jouait En attendant Godot de Beckett avec, à ses côtés, Georges Wilson, Rufus et José-Maria Flotats : un quatuor exceptionnel ! » Mais Michel Bouquet a été victime d’un grand trou de mémoire ; après une interruption du spectacle (plus d’une mésaventure ; or, c’est une cour d’honneur « bondée… et reconnaissante » qui a offert à toute la distribution « un triomphe mémorable ». Par la suite, le comédien a confié à Raymond Duffaut qui lui a ouvert de nombreuses fois la scène de l’Opéra-théâtre, qu’il avait décidé ce soir-là de ne plus se produire à la Cour d’Honneur, quel qu’en fût pour lui le sacrifice.
Raymond Duffaut cite comme de grands moments de théâtre Le roi se meurt de Ionesco (à deux reprises à Avignon), Le malade imaginaire, ainsi que la dernière apparition de Michel Bouquet dans la cité des papes (la suivante, il y a quelques petites années, a dû être annelée pour raisons majeures de santé), dans une pièce où il jouait le rôle du compositeur Furtwangler. « Quant aux conversations que nous avions avant et après le spectacle, elles demeurent pour moi des moments précieux et irremplaçables : sur l’évolution du théâtre et de son esthétique (il était fondamentalement attaché au respect des textes, qu’il interprétait toujours, magistralement, avec la plus grande rigueur et la plus grande probité) ; sur la transmission aux nouvelles générations (c’était un professeur admiré et reconnu par tous ceux qu’il a pu « mettre sur scène ») ». On connaît la passion de la scène et le respect du public qui animaient Michel Bouquet, même à un âge avancé. Au point de ne pouvoir envisager une annulation : « entre deux représentations du Malade, il avait fait un aller-retour sur Cannes pour les obsèques de sa mère de 102 ans ». Miche Bouquet, un grand monsieur, « un comédien immense, irremplaçable, dans la grande tradition des Jouvet et des Vilar ».
G.ad. Photo Wikipedia
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